조선일보·TV조선이 실시한 대선 여론조사에서 윤석열 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보가 모두 출마할 경우를 가상한 다자 대결에선 여야의 선두 다툼이 치열했다. 하지만 야권 단일화가 이뤄진다면 누가 단일 후보로 나서도 이재명 더불어민주당 후보와 지지율 차이가 오차 범위를 벗어난 선두였다. 야권 단일화 여부가 50일 남은 이번 대선에 미치는 영향이 매우 클 것이란 조사 결과다.

◇野 단일화 ‘찬성’ 보수층 63%, 진보층 29%

전체 유권자 중에서 윤 후보와 안 후보의 야권 후보 단일화가 ‘필요하다’(46.0%)는 응답이 ‘필요하지 않다’(43.1%)보다 다소 높았다. 특히 정권 교체를 원하는 절반 이상 유권자(57.9%)는 야권 단일화 찬성률이 훨씬 높았다. 정권 교체를 바라는 유권자 중에선 야권 단일화가 ‘필요하다’가 65.2%로 다수였지만, 정권 재창출을 바라는 유권자는 17.5%에 그쳤다. 야권 단일화가 ‘필요하다’는 의견은 윤 후보 지지자의 75.1%, 안 후보 지지자의 63.1% 등으로 다수였지만, 이 후보 지지자는 16.3%에 그쳤다. 지지 정당별로도 야권 단일화 찬성이 국민의힘 지지자(72.4%)와 국민의당 지지자(70.8%)에선 대다수인 반면 민주당 지지자는 19.5%에 그쳤다. 이념 성향별로도 보수층에선 야권 단일화가 ‘필요하다’는 의견이 63.5%로 높은 반면 진보층에선 29.3%에 머물렀다. 중도층에선 야권 단일화가 ‘필요하다’(43.2%)와 ‘필요없다’(45.5%)가 팽팽했다. 보수층 및 야당 지지층 대다수가 정권 교체를 위해서 윤석열·안철수 후보의 단일화를 원하고 있다는 것이다.

◇野 단일 후보 경쟁력은 尹, 적합도는 安 우세

‘선호하는 야권 단일 후보’는 윤 후보와 안 후보 중에서 ‘누가 경쟁력이 있는지’(경쟁력) 또는 ‘누가 적합한지’(적합도) 등 질문 방식에 따라 결과가 달랐다. 우선 ‘이재명 후보를 상대로 누가 대선에서 더 경쟁력이 있을 것으로 생각하는가’란 질문으로 측정한 ‘야권 단일 후보 경쟁력’에선 윤 후보(38.5%)가 안 후보(35.9%)를 2.6%포인트 앞섰다. 하지만 ‘누가 야권 단일 후보로 더 적합하다고 생각하는가’란 질문으로 측정한 ‘야권 단일 후보 적합도’에선 안 후보(41.3%)가 윤 후보(36.3%)를 5%포인트 앞섰다. 의원 수가 106명인 제1 야당의 윤석열 후보가 의석 3석인 국민의당 안철수 후보에 비해 여당을 상대로 경쟁력이 더 있다고 여기지만, 후보 개인에 대한 선호로 판단한 ‘적합도’에선 안 후보가 다소 우세한 것으로 분석됐다.

더불어민주당 이재명(오른쪽), 국민의힘 윤석열(왼쪽), 국민의당 안철수 대통령 후보가 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 재경 대구·경북인 신년 교례회에 한복 차림으로 참석해 기념 촬영을 하고 있다. /국회사진기자단

/그래픽=양인성, 양진경

야권 단일 후보 ‘경쟁력’은 연령별로 20·30대와 60대 이상 등에선 윤 후보를 택한 응답자가 더 많았고, 40대와 50대는 안 후보가 우세했다. 하지만 야권 단일 후보 ‘적합도’는 60대 이상에서만 윤 후보가 앞섰고 20~50대는 안 후보를 택한 비율이 더 높았다. 경쟁력과 적합도 모두 보수층에선 윤 후보가 우세한 반면, 중도층과 진보층에선 안 후보가 강세였다. 정권 교체를 원하는 유권자 중에선 야권 단일 후보 경쟁력과 적합도 모두 윤 후보가 앞섰다.

경쟁력과 적합도 조사의 차이 때문에, 향후 야권 후보 단일화를 위해 여론조사 경선을 할 경우 질문 방식과 관련한 ‘룰 협상’이 치열할 것으로 전망된다. 작년 4월 서울시장 보궐선거 때도 오세훈 후보와 안철수 후보가 단일화 질문 방식을 두고 공방이 치열했다. 결국 두 여론조사 회사에서 1600명씩 적합도(800명)와 경쟁력(800명)을 조사해 결과를 합산하는 방식으로 단일화가 이뤄졌다.

◇조사 어떻게 했나

조선일보와 TV조선은 칸타코리아에 의뢰해 지난 15~16일 전국 18세 이상 유권자 1010명을 대상으로 휴대전화(88.2%)와 집전화(11.8%), 임의 전화 걸기(RDD)를 활용한 전화 면접원 방식으로 조사를 실시했다. 표본은 2021년 12월 말 행정안전부 주민등록 인구 기준으로 성·연령·지역별로 할당 추출했으며, 인구 비례에 따른 가중치(셀 가중)를 부여했다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 10.2%다. 상세 자료는 중앙선거여론조사심의위원회 참조.

홍영림 여론조사전문기자 겸 데이터저널리즘팀장