[숨어 있는 세계사] 호미와 바구니로 만든 250㎞ 땅굴… 병원·극장도 있었대요입력 : 2020.12.03 03:30

신문은 선생님

[숨어 있는 세계사] 호미와 바구니로 만든 250㎞ 땅굴… 병원·극장도 있었대요

입력 : 2020.12.03 03:30

베트남 구찌터널

최근 베트남 호찌민(옛 이름은 사이공)시가 구찌(Cu Chi)터널의 유네스코 세계문화유산 등재를 추진하고 있습니다. 호찌민시 구찌현에 있는 이곳은 베트남전쟁 당시 베트남 공산주의 군사 조직인 남베트남민족해방전선이 근거지로 삼아 남베트남 정규군 및 미군과 전투를 벌인 지하 터널입니다. 지금은 베트남의 대표적인 관광지가 됐죠. 지금도 구찌터널 내부에 직접 들어가 그 당시 상황을 생생하게 체험해볼 수 있다고 해요. 구찌터널은 역사적으로 어떠한 의미가 있는 곳일까요?

◇프랑스군에 대항해 만든 터널

구찌는 호찌민시에서 북서쪽으로 60㎞ 정도 떨어진 작은 농촌 마을이에요. 이곳에 터널이 만들어지기 시작한 것은 프랑스 식민지 시기였습니다. 제2차 세계대전 이후 대부분 식민 국가들이 독립을 이뤄냈지만, 프랑스는 베트남의 독립을 인정하지 않았어요. 결국 1946년부터 1954년까지 베트남 독립전쟁이 벌어졌습니다. 이때 베트남 비정규 군대가 프랑스군에 대항하기 위해 48㎞의 터널을 만들었어요. 1954년 베트남 독립전쟁이 끝나며 통일 정부 수립이 이루어지는 듯했지만, 남베트남에서는 응오딘지엠이 총선거 실시를 거부하고 미국의 지원을 받아 독자적으로 베트남 공화국을 세웠어요. 이에 북베트남의 지원을 받은 베트남 공산군과 남베트남 정부 사이에 내전이 벌어졌어요. 1964년에는 미국이 통킹만 사건을 구실로 참전하면서 전쟁은 국제전으로 확대됐어요. 이때 베트남 공산군은 남베트남군과 미군을 교란시키기 위해 이전에 있었던 구찌터널을 더 길게 만들어 활용했습니다.

◇게릴라전 위한 지하 공간

늘어난 구찌터널의 총길이는 무려 250㎞에 달했어요. 사이공강에서 캄보디아 국경 지대까지 이어졌지요. 깊은 곳은 지면에서 8~10m 정도였고 얕은 곳은 3~4m였는데, 50t 무게의 탱크가 위로 지나가도 견딜 수 있을 만큼 매우 정교하고 튼튼하게 만들어졌어요. 이 터널을 만들 때 사용한 도구는 호미와 바구니뿐이었답니다. 이 지역 흙이 석회석이 많은 토질이라 비가 오면 시멘트처럼 단단하게 굳어 견고한 구조가 될 수 있었죠.

▲ 베트남 구찌터널 모형을 찍은 사진입니다. /위키피디아

지하 터널은 미로같이 매우 복잡했을 뿐 아니라 통로는 너비 80㎝, 높이 80㎝로 사람 한 명이 겨우 지나갈 정도로 좁았어요. 하지만 이 안엔 숙소, 부엌, 침실, 회의실, 무기 창고 등이 마련돼 있었습니다. 심지어 병원, 극장까지 갖추어져 있었다고 해요.

베트남 공산군은 이 지하 터널에 군대를 수용하고 통신 및 보급품을 수송했어요. 입구는 외부인의 침입이 까다로운 곳에 여러 개 만들었고, 식물로 위장해 베트남 공산군이 아니면 찾기가 매우 어려웠죠. 터널 주변에는 각종 지뢰가 매설돼 있었고, 주요 지점마다 위장 통로와 함정이 있어 접근하기도 매우 힘들었습니다. 미군은 전쟁이 끝나는 순간까지 이 터널의 실체를 다 파악하지 못했다고 해요.

◇베트남전쟁의 상징

미군은 이 지하 터널을 없애려고 했어요. 대표적인 것이 시더 폴스 작전이었습니다. 1967년 1월 약 3만명의 미군이 화력을 총동원했습니다. 헬리콥터가 구찌 터널 위에서 기습적으로 폭격했고 다른 지상군은 포위망을 구축했어요. 며칠간 이어진 공습으로 지하 터널을 제외한 지상의 모든 것이 사라지자, 공병들은 폭약을 설치해 터널을 폭파해 나갔어요. 이 작전에 약 1만파운드의 폭탄이 사용됐대요. 약 3주 동안 이어진 작전에서 약 10㎞의 터널이 사라지고 60여 개의 지하 벙커가 파괴됐습니다. 그러나 베트남 공산군은 곧바로 터널을 원상복구해 나갔습니다.

미군은 또 다른 작전을 시행했어요. 직접 지하 터널 안으로 들어갈 몸집이 작은 병사 600여 명을 뽑아 강도 높은 훈련을 시킨 것이었습니다. 이들은 이른바 '터널 쥐'로 불렸죠. 그런데 기대와 달리 산소 부족, 극심한 무더위 등으로 '터널 쥐'들은 오래 버티지 못했고 오히려 베트남 공산군의 반격에 희생됐습니다. 독일에서 공수해 온 탐색견을 이용한 작전도 있었어요. 3000여 마리의 개들이 터널로 들어가는 문이나 통풍구를 찾게끔 한 것인데, 개들은 부비트랩(건드리면 폭발하는 장치)에 속수무책이었고 오히려 베트남 공산군은 곳곳에 고춧가루를 뿌려 개들이 활동하지 못하게 했죠.

결국 미국은 베트남전쟁에서 5만명이 넘는 병력을 잃었고, 1973년 파리 평화 협정을 체결하며 베트남에서 철수했어요. 미군이 열심히 공격했던 터널의 범위는 전체의 10%에도 미치지 못한 것이었습니다.

서민영·경기 함현고 역사 교사 기획·구성=최원국 기자