좌초설 주장했던 인사 요구에 천안함 전사자 사망원인 재조사

대통령 소속 軍사망사고위

원선우 기자

입력 2021.04.01 03:29 | 수정 2021.04.01 03:29

대통령 소속 군사망사고진상규명위원회가 2010년 천안함 전사자 사망 원인 등에 대한 재조사에 들어갈 것으로 31일 알려졌다. 북한군의 폭침 도발로 전사한 천안함 장병의 사망 원인을 다시 조사하겠다는 것이어서 논란이 일고 있다.

군사망사고진상규명위 관계자는 이날 본지 통화에서 “천안함 전사자 사망 원인 등에 대한 재조사를 요구하는 진정이 있어 절차에 따라 재조사에 착수할 것”이라고 말했다. 천안함 폭침 사건 발생 후 좌초설 등을 주장했던 신상철씨가 최근 위원회에 진정을 제기한 것으로 알려졌다. 이 위원회는 군에서 발생한 사망사고 중 의문이 제기된 사건 진상 규명을 목표로 2018년 특별법에 따라 설립됐다. 2006~2009년 활동했던 군의문사진상규명위원회와 비슷한 역할을 한다.

2010년 3월 천안함 피격 후 같은 해 5월, 민·군 합동조사단은 천안함이 북한 어뢰에 의해 침몰했다고 공식 발표했다. 이에 당시 천안함에 탑승하고 있었던 해군 장병 46명도 ‘전사’ 처리됐다. 그러나 위원회가 이미 ‘전사’로 확인된 장병들의 사망과 관련한 사인을 재조사할 것으로 알려짐에 따라, 천안함을 폭침한 북한 책임론 등과 관련한 논쟁이 재점화할 가능성도 제기된다. 군 관계자는 “북한군 소행으로 밝혀진 천안함 사건을 다시 조사하라는 취지로 해석돼 이해하기 어렵다”고 했다.

문재인 대통령은 지난해 제5회 서해수호의 날 기념식장에서 천안함 피격에 대해 “북한 소행이라는 것이 정부의 입장”이라고 했다. 국방부도 천안함 46용사가 북한 도발에 의한 전사자라는 입장엔 변화가 없다.

원선우 기자

정치부 국방팀에서 일하고 있습니다.