裳자는 ‘치마’나 ‘아랫도리’라는 뜻을 가진 글자이다. 裳자는 尙(오히려 상)자와 衣(옷 의)자가 결합한 모습이다. 尙자는 집 위에 八(여덟 팔)자를 그린 것이다. 裳자는 이렇게 집을 그린 尙자에 衣자를 결합한 것으로 ‘집에서 입는 옷’이라는 뜻으로 만들어졌다. 사실 소전 이전에는 常(항상 상)자가 ‘아랫도리’나 집에서 입는 옷이라는 뜻으로 쓰였었다. 하지만 후에 ‘항상’이라는 뜻으로 가차(假借)되면서 지금은 裳자가 ‘아랫도리’를 뜻하게 되었다. 고대에는 衣자는 ‘상의’로 裳자는 ‘하의’로 구분했다. 그래서 의상(衣裳)이라고 하면 위아래 옷을 갖춰 입는다는 것을 뜻한다.